Bizarrement, il y a bien peu d'articles sur internet qui traitent du transport de figurines. C'est difficile à comprendre dans la mesure où chaque joueur est confronté à la question très tôt, dès qu'il veut en rencontrer un autre pour une bonne bataille. Amener ses figurines du point A au point B semble un problème aussi aussi vieux que les figurines peintes elles-mêmes, mais par chance, au XXIe siècle la technologie peut nous venir en aide!

A travers mon expérience des wargames, je crois avoir tout vu en matière de transport. Cela allait du coffret en bois sur mesure contenant une armée entière, où chaque pièce était tenue entre des lattes biseautées qui la maintenaient fermement par le socle, jusqu'à des joueurs (moins formels disons) qui bourraient toutes leurs figurines dans un sac poubelle, en même temps que leurs dés et leurs livres d'armée! Véridique...
Et bien sûr, entre ces extrême, il y a toute une population de joueurs qui luttent avec des boîtes en carton, des carrés de mousse provenant de leurs blisters, du ruban adhésif et des rouleaux de papier absorbant.

Une solution idéale semble difficile à envisager avec tant de contraintes: poids, solidité, coût, compatibilité avec des figurines aux formes complexes (des tanks, des monstres montés avec leurs ailes déployées et avec une bannière dorsale), et facilité d'usage. Pourtant, dans la foule des adeptes du wargame, deux écoles semblent sortir du lot sur l'épineuse question du transport.

L'Ecole de la Mousse

Certains ne jurent que par les valises à figurines. Divers modèles ont existé au cours des ans, mais toujours sur la même logique: tenir une figurine dans un cadre de mousse plastique, garantissant une immobilité toute en douceur pendant la durée du transport. Les premières versions se contentaient de coincer le contenu entre deux épaisseurs de mousse mais la solution s'avéra peu pratique pour les figurines de grande taille et pour celles dont les formes étaient fragiles (bannières, armures bardées de pointes...)

Les derniers modèles proposent un logement spécifique pour chaque figurine, comme ceux proposés par Sabol Designs, Figures in Comfort ou Charon Productions. Bien sûr, Games Workshop est arrivé à son tour sur ce marché juteux, mais leurs valises à figurines ne peuvent se comparer au haut de gamme proposé par d'autres sociétés. Il devint possible d'obtenir bien plus qu'un carré de mousse avec des emplacements tous faits: chaque joueur peut désormais utiliser des épaisseurs de mousse prédécoupées pour y aménager des trous de la forme et de la profondeur adaptée à chaque figurine, peu importe sa taille et sa silhouette.

Le haut de gamme.

Une fois soigneusement disposées dans leur cercueil de mousse, les figurines sont à l'abri de tout dégât. Si l'emplacement est bien conçu, la figurine ne bougera pas du tout. Les mallettes à coque rigide offrent une protection inégalée, parfaite si vous ne pouvez pas contrôler vos valises pendant tout le voyage, comme quand on doit prendre l'avion en laissant son armée dans le compartiment à bagages.

Alors, l'Ecole de la Mousse est-elle la meilleure? Beaucoup pensent ainsi, mais ils passent un peu vite sur les défauts de cette approche. Ce moyen de transport est assez cher, comme on peut s'y attendre pour un marché de niche exclusivement dédié aux joueurs de wargames avec figurines. Chaque épaisseur de mousse doit être soigneusement découpée et préparée pour s'adapter aux figurines qui y prendront place, ce qui lui donne d'office une flexibilité limitée. Si vous changez souvent de liste d'armée ou si vous vous adonnez à plusieurs jeux, cela pose rapidement problème à moins de stocker une douzaine d'épaisseurs de mousse taillées différemment pour parer à toutes les alternatives. Placer les figurines dans leurs cases prend beaucoup de temps, puisqu'elles doivent souvent être placées avec la bonne orientation dans un emplacement précis, voire dans le bon ordre (lorsque les épaisseurs de mousse s'empilent les unes sur les autres.) Se souvenir des places appropriées de chaque figurine risque de tourner au cauchemar si l'armée comporte beaucoup de figurines - comme les dizaines nécessaires pour une armée de Warhammer!

Du boulot en perspective!

Enfin, même si la mousse est une matière douce, son contact peut quand même endommager des figurines à long terme sur leurs aspects les plus fragiles. Les hampes de bannière et les étendards, les antennes et les longues piques ne se combinent pas bien avec les valises à figurines.

Pour ces raisons, je n'ai jamais été totalement convaincu par cette solution. Je l'ai vu employée à de nombreuses reprises et elle n'est pas sans mérites, mais je n'aime pas l'idée de placer ses figurines dans une valise une fois pour toute. En effet, face à la pénibilité du rangement, beaucoup de gens laissent leurs figurines dans les mallettes entre deux parties. Pourtant, je trouve jolies mes oeuvres et je veux les montrer dans des vitrines quand je ne joue pas. A mes yeux, les valises à mousse sont coûteuses et encombrantes, et parfois excessives lorsque le trajet n'en demande pas tant. C'est pourquoi j'ai opté pour la seconde école.

L'Ecole Magnétique

J'appartiens à l'Ecole Magnétique, comme vous avez peut-être pu le deviner à la lecture de quelques autres articles. Rien que le nom sonne déjà mieux!

- T'as vu quelque chose, Bob? - Que dalle, Jim. On est seuls, pour sûr.

L'école magnétique implique plus de travail préparatoire que les épaisseurs de mousse mais le résultat est sans comparaison. Et ce n'est pas le genre de choses qui devrait faire peur à un bricoleur, n'est-ce pas? Cela ne consiste ni plus ni moins qu'à placer des aimants ou du plastique magnétique sous le socle de chaque figurine, et après de les mettre sur une surface métallique. C'est tout!

Comme les figurines reposent sur leurs bases, la peinture n'est pas en contact avec quoi que ce soit. Les bannières et autres accessoires ne sont pas tordus ou cassés à cause d'un cadre en mousse qui les entoure. La flexibilité des aimants fait que vous pouvez arranger les figurines comme vous voulez dans leur boîte - même les placer directement en formation de bataille. Les mettre ou les enlever de leur rangement se fait en quelque secondes.

Quels sont les défauts? Certains ont peur que les figurines tenues par magnétisme ne soient pas aussi fermement tenues que celles couchées dans une cellule de mousse, craignant "l'effet bowling" où une figurine tombe malgré son socle aimanté et provoque des ravages dans toute la boîte. Si cela peut arriver, c'est parce que les aimants utilisés ne sont pas assez puissants; nous verrons avec quelle facilité on peut éviter ce piège. Et une fois que ce travail est bien fait, une figurine rangée ne bougera pas - elle bougera même encore moins qu'une autre placée dans une case de mousse. Aussi longtemps que vous ne jouez pas au foot avec vos figurines emballées, ça ira.

A part ça, il n'y a pas de réel problème avec l'école magnétique. Elle implique un travail préparatoire (il faut aimanter la base de chaque figurine) mais finalement guère plus qu'avec des couches de mousse qu'il fait parfois tailler à coup de cutter. Il faut aussi trouver une boîte métallique adaptée: j'ai acheté la boîte à outil la plus naze que j'ai pu dénicher. Elle n'est pas aussi jolie qu'une valise de transport signée Sabol Designs, mais quelle différence de prix!

Lorsqu'un joueur commence à réaliser les possibilités offertes par la force magnétique, il n'y a plus de limites. Je connais par exemple quelqu'un qui utilise des couches de plastique magnétique et de plastique métallique alternées pour avoir ses figurines fermement tenues dans leur plateau de mouvement, lequel est lui-même magnétisé pour tenir avec son contenu dans une valise de transport! De cette façon, rien ne bouge et le régiment entier peut être rangé ou sorti d'un seul geste.

Trouver le bon matériel et s'en servir

Obtenir les aimants, c'est la moitié du travail de fait. L'image ci-dessous montre quelques alternatives pour le soclage magnétique des figurines: le plastique prédécoupé, le plastique magnétique, ou les aimants nénodynium. Chaque méthode a son utilité mais vous n'aurez pas forcément besoin de tout cela.

Quelques matériaux permettant d'ajouter la force magnétique aux socles de figurines.

La méthode la plus simple est sans doute d'acquérir une feuille de plastique magnétique (disponible dans les magasins de bricolage), de la découper et de la coller sous les figurines. Pour Warhammer ou un jeu utilisant des socles carrés ou rectangles, c'est très commode; mais pour des bases circulaires comme pour Warhammer 40'000, le découpage est une autre paire de manches, qu'un cutter monté sur compas (disponible lui aussi en magasins de bricolage) facilitera grandement. Cette façon de faire a le mérite de la flexibilité: peu importe la taille et la surface de vos socles, vous n'aurez qu'à découper le plastique comme il convient. J'ai procédé ainsi pendant des années et je continue lorsque les formes sont adaptées, comme les socles d'infanterie Epic. Mais quand je me suis mis à Warhammer 40'000, découper des cercles par douzaines pour chaque socle de combattant a été bien pénible.

Pour les figurines en plastique aux socles ronds (ou toutes, tant qu'à faire), j'ai trouvé bien mieux depuis: les produits proposés par Liktoaero. Cette société repose sur la technologie de découpe au laser et vend une large gamme de pièces en bois, ainsi que des feuilles de plastique métallisé ou magnétisé. Seul ce dernier nous intéresse - bien que vous puissiez acheter des feuilles de plastique imprégné de fer pour les placer dans un container en plastique, de sorte que vos figurines magnétisées aient quelque chose à quoi s'accrocher. Le plastique magnétique est vendu prédécoupé et avec une face adhésive. Magnétiser des figurines n'a jamais été plus facile! Comme Litkoaero s'adresse à une foule de bricoleurs avec des besoins différents, voilà quelques références pour vous retrouver dans leur catalogue. Les produits sont disponibles en lots de quantité variable (10, 25, 50 ou 100) avec un prix dégressif. Ils fournissent deux qualités différentes de matériau aimanté (normal et "robuste") mais je n'ai jamais ressenti le besoin d'acheter le second (vous comprendrez pourquoi un peu plus loin.) En tous cas, voilà un lien vers leur catalogue en ligne pour le détail des références. (Veuillez noter que stephane.info n'est lié en rien à la société Litkoaero; c'est juste que j'ai trouvé que leurs produits sont un must pour le transport de figurines!)

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