Les voilà. Les Choisis de l'Empereur. Ils crachent de l'acide, ont trois poumons, des griffes, un exosquelette d'Adamantium, deux coeurs et la cervelle d'un poulet. Ils sont les Space Marines et Ils Ne Connaîtront Que Dalle.

L'ascention de l'Humanité en Armure Energétique

L'Humanité, vue à travers les yeux de Games Workshop, doit prévaloir sur ses ennemis.

Dans les premières et secondes éditions de Warhammer 40'000, le jeu n'était pas suffisamment centré sur l'Imperium: de nombreux textes étaient écrits par des personnages Eldars ou décrivaient des Cultes Genestealers sans ruminer encore et encore sur l'Empereur et Ses Space Marines. La seconde édition donnait de meilleurs Space Marines que dans la première (un point d'Endurance par ci, un point d'amélioration de sauvegarde d'armure par là sans augmentation de coût dans le budget d'armée - le train-train habituel) mais les autres races continuaient à bien s'en sortir. Si les joueurs étaient trop stupides pour réaliser qui était le point central du jeu alors Games Workshop le leur apprendrait d'une façon qu'ils ne pourraient ignorer, nom de nom! La troisième édition fut donc l'occasion d'un grand bond en avant, où chacun eu le loisir de constater que les règles étaient désormais incroyablement biaisées pour donner l'avantage aux Space Marines. Enfin!

Protégés par l'Empereur.

Pour le plus grand bénéfice de l'humanité et de l'Impérium ouvertement fasciste (mais ce n'est qu'un jeu n'est-ce pas), les Space Marines sont depuis lors simplement les meilleurs en tout. Ils dominent les spécialistes des autres armées même dans leur champ d'expertise respectif. Les Marines d'Assaut rivalisent avec les Genestealers au corps-à-corps. Les Devastators Space Marine sont plus efficaces et versatiles que les Faucheurs Noirs Eldars qui sont pourtant l'incarnation sur soutien à longue portée. Rien ne s'approche du profil d'un Space Marine au niveau qualité-prix. L'élite de l'Imperium est immunisée à la plupart des règles de moral, dispose des meilleurs blindés, des transports les moins chers et peuvent toujours se reposer sur leur sauvegarde à 3+ à chaque fois que le besoin s'en fait sentir.

Il est bon de noter que les "vrais" joueurs Space Marine passionnés, des survivants d'une époque plus ancienne, ne furent pas toujours heureux de cette tendance. Nombre d'entre eux ressentirent de plus en plus mal leur isolement au sein d'une foule de gamins brandissant leurs figurines vaguement peintes à la bombe et clamant qu'ils appartenaient tous à la même fraternité. C'est le problème lorsque l'équilibre du jeu est rompu: tout le monde le sait.

Bien entendu, cette obsession pro-marine a tourné au ridicule il y a longtemps déjà. Dans mon Panthéon personnel des règles biaisées en faveur des Space Marines, la règle pour les véhicules découverts figure en bonne place. Les véhicules découverts sont plus vulnérables que les tanks, mais les Space Marines en déploient tout de même. Il fallait donc faire quelque chose. Cette règle précise donc que les véhicules découverts avec un équipage de Marines ne comptent pas comme découverts parce que (roulement de tambours...) l'équipage est en Armure Energétique! Ne cherchez pas la moindre logique dans cette proposition au-delà de l'emploi du terme "parce que". Mieux qu'un habitacle, l'Armure Energétique: Dedans On Se Sent Comme A La Maison™.

L'Ere de l'Uniformité

De toute évidence, les Space Marines sont le seul choix rationnel tant pour les débutants que pour les vétérans. Ils sont la crème de la crème. Ils sont en plastique. Ils sont faciles à peindre. Ils reçoivent toute l'attention possible dans chaque White Dwarf. Ils sont disponibles dans une large gamme de coloris: Dark Angels, Blood Angels, Black Templars, Space Wolves, 13e Compagnie, Fondation Maudite, DeathWatch, Salamandres, Ultramarines, Inquisiteurs, chacun avec ses règles spéciales et sa petite liste d'armée, ou même un système de doctrines permettant de faire cracher la combinaison la plus efficace de son Chapitre personnel. Attendez - je ne parlais que des Space Marines Loyalistes... Il y a aussi les Space Marines du Chaos: Les Frères Jumeaux Maudits!
Chaque joueur doit donc prêter allégeance: Space Marines Unis ou Space Marines A Pointes et leur tentacule occasionnel. Qui a dit que Games Workshop ne faisait rien pour promouvoir la diversité?

"Je suis stupéfié par le nombre de Space Marines plastiques vendus. Je n'arrive pas à y croire. Je m'attends à ce qu'on me dise que c'est une couverture pour du trafic de drogues."

Jervis Johnson, Gen Con 2005

Dans cette époque merveilleuse où la grappe plastique de Space Marine règne sans conteste, cette gamme constitue plus de 50% des ventes de Games Workshop pour Warhammer 40'000 (chiffres de 2004). Les Marines se vendent trois fois plus que la seconde armée la mieux vendue, cette dernière étant... Les Space Marines du Chaos!

Sans surprise, peu de joueurs admettront ouvertement qu'ils ont choisi les Space Marines à cause des multiples avantages dont ils disposent dans le jeu - et connaissant le matraquage publicitaire de White Dwarf envers eux, cela pourrait même être vrai. Si ce n'est les quelques blisters poussiéreux qui traînent dans les coins, les autres races semblent à peine exister. Si vous vous amusez à mentionner Commorragh devant un groupe de jeunes joueurs, quelqu'un vous demandera probablement à quel Chapitre appartient ce personnage spécial...

Qui ne risque rien n'a rien

Dans chaque bataille il faut un adversaire, et les parties soporifiques Space Marines contre Space Marines sont devenues la norme - à moins qu'un joueur n'apprécie de se faire démolir au nom de la variété. Ces âmes charitables déploient des combinaisons sans espoir, comme les Eldars Noirs ou les Orks, dont la gamme de figurines est toujours incomplète 4 ans après la publication du Codex... Ou l'armée la plus bourrin, la plus anti-Space Marine que leur liste d'armée puisse cracher. Qui peut honnêtement les en blâmer?

Marneus Calgar (peintre inconnu)

Personne n'aime être la cible de guerriers d'élite génétiquement améliorés. Ce n'est pas qu'ils soient invincibles - dans un jeu aussi soumis au hasard que Warhammer 40'000, rien n'est invincible - mais ce n'est pas parce qu'une armée peut être vaincue qu'elle est équilibrée pour autant.

Face aux Marines, la plupart des races se feront balayer. Leurs joueurs respectifs s'infligent un handicap au nom de la variété du jeu. Bien qu'il y ait des joueurs pour accepter cela, la plupart préfère aborder le jeu avec des chances de victoires intactes - en déployant des Space Marines à leur tour.

Néanmoins, les joueurs Space Marines ont une faiblesse: ils apprennent peu. C'est la conséquence d'une armée qui ignore les règles de moral, se moque des couverts, et dont les porteurs d'armes lourdes sont capables de démolir les troupes d'assaut ennemies au corps-à-corps. Malgré tout, un joueur doit vraiment être vicieux, chanceux ou carrément excessif pour avoir la moindre chance de l'emporter face à un joueur Space Marine réellement expérimenté.
Des Space Marines entre les mains d'un commandant résolu (qui a appris les finesses du jeu avec une autre armée) forment une combinaison redoutable. Mais la plupart du temps, comme on peut le lire sur les forums de Games Workshop, perdre une partie se traduit plus en plaintes qu'en humilité: "Je joue les Space Marines et j'ai perdu contre une autre race! Comment est-ce possible? Corrigez-les, ces gars-là sont trop balaises!"

Vous avez dit Désastre?

Comme je l'ai écrit, le penchant de Games Workshop est un secret de polichinelle. Voilà deux citations amusantes en regard du soit-disant équilibre du jeu:

"Les Space Marines d'Or sont comme des Super Space Marines +2. A côté d'eux les Super Space Marines Noirs A Croix Rouge semblent aussi nuls que les Space Marines Bleus. Ils sont si puissants que les gens normaux ne peuvent pas les jouer. Pour avoir accès aux Space Marines d'Or vous devez gagner cinq Tournois Officiels en utilisant les Elfes Noirs de l'Espace, les Elfes Morts de l'Espace, les Orks et les Taus et les Kroots dans cet ordre. Alors vous recevrez une boîte d'armée spéciale Space Marines d'Or avec un Codex Space Marines d'Or écrit intégralement en gothique impérial. - Avant-première du Codex: Space Marines d'Or" -- Kid Kyoto

"J'ai entendu dire que le prochain codex Black Templar permettra un voeu spécial intitulé "Et Ils Ne Connaîtront Pas Le Feu De L'Ennemi". En gros, pour 5 points par figurine, il sera impossible pour toute race Xenos d'ouvrir le feu sur des Black Templars, sans exception. Ce sera équilibré en partie par le fait que les Black Templars n'auront pas accès aux motos avec lance-flammes." -- GreenJello

D'autres races existent, avec une histoire intéressante, des figurines finement sculptées, un style de combat original, tout ce qu'il faut pour créer un groupe de joueurs avec des forces variées. Mais les Space Marines étouffent Warhammer 40'000 tant dans les règles que dans le background. Beaucoup ont l'impression que les autres races ne sont là que pour fournir des cibles. L'incroyable dédain de Games Workshop envers tout ce qui n'est pas Marines dégoûte plus d'un joueur.

Maintenant, même les joueurs Space Marine trouvent le jeu ennuyeux, et les autres ne voient rien pour leurs armées sur le calendrier des sorties pour des années. Ce n'est pas la publication de la Flotte Ruche Albinos qui va inverser la tendance. Je n'arrive pas à expliquer la raison du favoritisme de Games Workshop envers les Space Marines et je m'en moque: il est en train de les tuer à petit feu. Suivant la tendance actuelle, je ne serais pas surpris de voir dans quelques années toutes les races non humaines regroupées en un seul Codex: Autres Races.
créé le 30 Aug 2005
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