Vite et sale pour les paresseux: au flash!

La fonction Macro est assez évidente. Peut-être qu'on peut s'en passer en échange d'un zoom puissant mais honnêtement je doute que le moindre appareil photo de moins de 5 ans d'âge ne dispose d'une telle fonction! Pour le reste, il faut faire un peu de théorie...

La photographie est une équation entre trois facteurs: l'ouverture (O), la vitesse d'obturation (V) et la luminosité (L). Ils sont liés par la simple équation O x V = L. Ce n'est pas très compliqué et vous allez en fait voir que c'est assez intuitif.
L'ouverture est la taille du "trou" au travers duquel la lumière extérieure passe pour atteindre la pellicule ou, dans le cas d'un appareil photo numérique, le senseur CDD. L'ouverture est représentée le plus souvent par un nombre; plus le nombre est grand, plus l'ouverture est petite. C'est parce que la notation se réfère en fait au dénominateur d'une fraction: ainsi une ouverture de 8 signifie qu'un huitième (1/8) de la surface du diaphragme est ouverte. Et plus le chiffre de l'ouverture sera "haut" et donc l'ouverture petite, plus l'image sera... Nette. Cela peut sembler bizarre mais c'est une loi en optique: on obtient une image d'autant plus nette qu'elle est prise à travers un trou d'épingle. Malheureusement, cette netteté a un prix puisque, avec un trou minuscule, moins de lumière parviendra à traverser le diaphragme jusqu'au senseur optique de l'appareil. Comme la quantité de lumière disponible à l'extérieur n'est pas infinie, il n'y a guère qu'une seule solution, diminuer la vitesse d'obturation. En d'autres termes, laisser l'appareil "prendre la photo" pendant plus longtemps.

Donc, à supposer que votre appareil dispose d'un mode de prise de vue "priorité ouverture", choisissez l'ouverture la plus petite (le plus haut chiffre.) Si vous préférez la priorité vitesse, prenez le temps de pose le plus long - les deux reviennent au même. Vous remarquerez que la moindre photo aura besoin d'un temps très long... C'est là que le trépied et la minuterie tombent à pic.

Il est impossible de prendre une photo durant plus qu'une fraction de seconde en tenant un appareil en main. La seule solution est de le faire reposer quelque part. Un trou sous l'appareil pour monter un trépied s'avère très utile car on peut s'en servir pour des trépieds miniatures (de moins de 20 cm de haut) vendus pour une bouchée de pain dans des magasins de photographie. Ce sera toujours mieux que de poser l'appareil au sommet d'une pile de livres... La minuterie est également utile parce qu'elle permet un intervalle de temps entre le moment de presser le bouton et la prise de vue. Sans ce délai, l'image est souvent floue - oui, rien qu'à cause de la "vibration" créée lorsqu'on appuie pour prendre la photo!

Pour finir, oubliez le flash. Ce qui nous amène a l'étape suivante: l'éclairage.

Le studio photo

La plupart du temps vous souhaiterez prendre des photos sans arrière-plan ni ombres portées, puisque ces détails rendent plus délicate la manipulation de l'image sur ordinateur. Pour se faire un fond continu, il suffit de poser le sujet sur une feuille de papier blanc et d'incurver ce dernier à la verticale, derrière, pour obtenir une courbe douce (et invisible sur la photo.) Une pile de livre suffit pour arriver à cela. Mais le problème de la lumière reste entier.

Pour un petit objet, il faut beaucoup de lumière, ou l'image sera sombre au-delà de tout espoir de correction. Amener des sources lumineuses est délicat parce qu'il faut éviter les ombres et les reflets. C'est encore plus grave si vos figurines sont peintes au vernis brillant pour les protéger, comme le sont les miennes. Il faut donc beaucoup de lumière indirecte. Cette préoccupation est assez banale dans le milieu de la photographie professionnelle et a amené la conception d'engins hors de prix comme des matrices de flashs synchronisés. Mais par chance, les figurines sont assez petites pour s'accommoder de matériel moins cher.

La solution la plus simple est tout bêtement de prendre la photo dehors par temps gris! Quand les nuages voilent le soleil les ombres disparaissent: la lumière solaire directe se transforme en lumière ambiante. Difficile de trouver plus abordable! Bien sûr, il y a quelques défauts: on ne choisit pas la météo, et par temps couvert la lumière est souvent faible. L'inconstance est un autre problème; ce genre de lumière varie selon les jours et même d'heure en heure le même jour. A moins de prendre en photo toutes les figurines lors d'une session unique, aucun de vos cliché n'aura été pris avec exactement la même intensité lumineuse.

A titre d'alternative, on peut aussi se servir de nombreuses sources lumineuses abordables et judicieusement disposées, comme trois à six lampes halogènes créant de l'éclairage indirect par illumination de surfaces blanches - comme des feuilles de papier attachées à proximité, par exemple. Aucun spot ne doit éclairer directement une figurine sinon l'ombre sera immédiate. Plus il y a de sources mieux c'est, mais installer tous ces spots à chaque fois que vous voulez prendre des clichés devient rapidement pénible. Il vous faudra tout étiqueter pour arriver à recréer toujours le même environnement, pour que vos clichés soient consistants. De plus, les lampes halogène, comme la plupart des ampoules artificielles, ne produisent pas une lumière naturelle mais altèrent les couleurs. Il faudra corriger ces déviations sur ordinateur.

Un studio photo portatif

J'ai suffisamment joué avec le mauvais temps et le bricolage de spots halogènes pour m'en lasser et je suis parti à la recherche d'alternatives sur Internet. La première d'entre elle est la "boîte à lumière": un cube de tissu semi transparent monté sur une armature. Les éclairages sont dehors mais illuminent le matériau dont est fait le cube, ce qui disperse la lumière autour du sujet (qui est évidemment placé dans le cube.) Ce genre de gadget se trouve pour pas cher sur eBay (regardez par vous-même) et dispose d'une bonne cote de popularité. Malheureusement, il implique aussi de puissants spots pour l'éclairage. A la place, j'ai décidé d'acheter un Studio Photo Samigon qui est, à mon humble avis et malgré son prix, parfait pour la photo de figurines. Il se compose de deux boîtes contenant chacune un néon, au dessus et en dessous du sujet, garantissant un environnement sans ombres. Les néons sont un peu faibles mais au moins ils sont calibrés pour procurer une teinte lumineuse équivalente à celle du jour. Ne pas avoir à corriger l'équilibre des couleurs est vraiment pratique.

Traitement d'image

Il est pratiquement impossible d'avoir une image parfaite directement de l'appareil photo. Tous les clichés ont besoin de quelques retouches sur ordinateur. Le logiciel employé importe peu tant qu'il dispose de plus de fonctionnalités que Microsoft Paint! J'ai une vieille version de Paint Shop Pro et cela me suffit amplement.

La principale correction est invariablement liée à la luminosité et aux couleurs. Je préfère jouer avec la correction Gamma plutôt que les réglages de Luminosité et Contraste, jusqu'à obtenir une clarté suffisante. Avec la plus petite ouverture de mon appareil photo (1/8e) l'image est souvent sous-exposée donc un peu sombre. C'est un problème lié aux appareils numériques: ils calculent une luminosité moyenne basée sur l'ensemble de l'image et le sujet apparaît plus sombre lorsque le fond est blanc. Mais pour la balance des blancs, la mesure d'un point de référence n'est guère meilleure (faites donc l'essai vous-même!)
Une fois que la luminosité est correcte, vous souhaiterez peut-être saturer un peu les couleurs de l'image si elles sont trop fades. Une légère accentuation des détails peut aussi aider. Si vous avez pris le cliché sous lumière artificielle, il faudra certainement que vous altériez les niveaux de rouge, vert et bleu de façon à restaurer les couleurs naturelles. Le niveau de correction requis dépend du type d'ampoule utilisé, mais le plus souvent le décalage est vers le rouge. Cet équilibrage délicat peut vous être épargné si vous vous servez d'un environnement permettant des couleurs authentiques, comme le Studio Photo Samigon que j'utilise.

Image brute.

Après correction de la luminosité et des couleurs.

Une fois satisfait vous pouvez vous arrêter à cette étape, mais je préfère avoir mes photos de figurines avec un dégradé en arrière-plan. J'ai essayé différents effets mais je suis arrivé à la conclusion que le le meilleur d'entre eux était simplement un fondu du blanc au bleu, donnant un équilibre naturel des couleurs avec le vert que la figurine arbore généralement sur son socle. Les photos officielles des éditeurs ont souvent ce format mais le fondu est présent dès la prise de vue dans leur studio photographique. Rien ne vous empêche de faire de même, mais je préfère l'ajouter sur ordinateur car c'est la seule façon d'avoir exactement le même dégradé, puisqu'on l'ajoute après avoir joué avec la luminosité et la balance de couleurs de l'image. Si vous prenez vos photos avec un fond bleu, il risque de ne plus être très bleu lorsque vous aurez fini de modifier le gamma et la balance des couleurs.

Pour ajouter un arrière-plan, il faut d'abord nettoyer celui qu'a la figurine à l'origine. Malgré toute la lumière possible, la partie "blanche" de la photo ne sera jamais vraiment blanche mais en différentes teintes de gris. Vous pouvez nettoyer ces zones avec un outil de remplissage et une tolérance appropriée. Faites néanmoins attention à ne pas perdre des détails de votre figurine en cours de route! Cela peut arriver si certaines parties de la figurine sont déjà presque blanches (attention par exemple aux reflets de la lumière sur les parties métalliques.) Pour être sûr de ne pas nettoyer trop fort, servez-vous d'une couleur distincte (violet, peu importe) pour bien voir si vous effacez quelque chose par mégarde. Si les franges de la figurine sont vulnérables, commencez par les protéger d'un trait comme montré sur la gauche. Si vous n'êtes pas sur de savoir si des zones seront affectées ou non, faites quelques essai en faisant varier la tolérance pour voir comment les bordures de votre figurine se font grignoter par vos couleurs de remplissage!

Une fois cette étape terminée, ajouter un dégradé en arrière-plan est un jeu d'enfant. Il suffit juste de faire commencer le dégradé à mi-hauteur de l'image, ou là où devrait se trouver l'horizon, et c'est fini. D'habitude, je réduis également la taille de l'image puisque la définition d'un appareil photo numérique est souvent trop grande.

Remarque importante: Si vous envisagez de sauvegarder votre travail en cours sur disque dur, utilisez un format d'image non destructif comme le Tagged Image File Format (TIFF) ou le TrueVision Targa (TGA). Le format JPEG habituel dégrade l'image à travers une compression de son contenu et ce type de sauvegarde devrait être évité jusqu'à ce que vous soyez parvenu au résultat final.

Arrière-plan nettoyé.

L'image au final.

Aller plus loin

Après avoir obtenu une photographie détourée de votre figurine, rien ne vous empêche de jouer avec votre logiciel de retouche d'image. Ajouter des effets comme de la fumée ou des faisceaux lasers peut considérablement améliorer le rendu, mais nous quittons alors le monde de la photo de figurines pour celui des images de synthèse - un univers très au-delà du sujet de cet article, où la photo de figurine n'est guère qu'un ingrédient d'une nouvelle oeuvre.
Bien que j'admette que les photos retouchées soient parfois très impressionnantes, j'évite d'en faire parce que je trouve que ce n'est pas fidèle. Tout dépend de ce que chacun cherche. Des bricolages avec Photoshop peuvent faire merveille, mais quelle sorte de merveille est-ce là? Si quelqu'un utilise Photoshop pour "corriger" l'apparence d'une figurine peinte - enlevant les imperfections, corrigeant les yeux - le résultat sera malhonnête s'il est présenté comme un authentique travail de peinture.

Cela se ramène donc à ce que vous souhaitez montrer. Si vous voulez simplement un cliché rendant fidèlement compte de votre travail, n'allez pas trop loin puisque les manipulations informatiques dénaturent de plus en plus l'authenticité de ce que vous avez vraiment peint. Si vous voulez simplement une belle image, à l'opposé, rien ne vous empêche d'ajouter autant d'effets que vous voulez. Le tout est simplement de ne pas s'approprier du mérite de peinture à partir de manipulations sur Photoshop.

Cet article est allé dans les détails mais juste pour vous éviter les pièges les plus banals. Obtenir de belles photos de figurines peintes n'est ni difficile ni long - mais cela reste une étape indispensable pour faire connaître vos oeuvres!
créé le 19 Dec 2005