Ils sont fiers, farouchement indépendants et prêts à
défendre leurs Mondes Squats.  | La
Confrérie au complet.
Attention, l'image est
grande! |
Une courte histoire des Squats...désolé
pour le jeu de mots! La race Squat remonte à une époque reculée de
l'univers de Warhammer 40'000, aux heures de gloire de Games Workshop.
En ce temps-là, Warhammer 40'000 était plus ou moins la transposition
d'un univers heroic fantasy dans un cadre futuriste - une façon de
faire assez typique dans la science-fiction des années 1980 - et les
Squats correspondaient aux Nains. L'approche avait l'avantage de donner
une perception immédiate et assez familière à un nouveau venu, et le
défaut d'être assez débile quand on se donnait la peine d'y penser, avec
les Elfes de l'Espace, les Nains de l'Espace et les Orques de l'Espace.
Bref, alors que les deux univers gagnèrent en épaisseur de nouvelles races
apparurent seulement dans l'un ou l'autre, les Skavens et les Hommes
Lézards pour Warhammer et les Taus, Nécrons et Tyranides pour sa
contrepartie futuriste, et contribuèrent à les séparer toujours
davantage.  | Des diplomates Taus
entrent dans des pourparlers commerciaux avec un Monde
Squat. |
Dans leur liste d'armée pour l'univers de
science-fiction gothique de Warhammer 40'000, les Squats n'étaient pas
pris très au sérieux. Ils conduisaient des Choppers et autres motos
et se reposaient beaucoup sur l'artillerie de campagne; ils étaient doués
en mécanique, obstinés et revanchards. Chacun d'eux semblait arborer un
cigare et une casquette, comme si Games Workshop avait essayé de publier
la liste d'armée des Hell's Angels Nains. Evidemment, la faible qualité
de cette liste limita sérieusement son succès commercial malgré un
background intéressant. Cela amena Games Workshop à investir peu de moyens
en retour pour l'améliorer ou corriger le tir. Ce cercle vicieux dura un
certain temps jusqu'à sa conclusion, le retrait soudain de toute cette
gamme de figurines, et ce malgré une population de joueurs Squats peu
nombreuse mais très loyale à cette race, prise par surprise par cette
subite disparition.Après des années de protestations et de réclamations
demandant le retour des Squats, la position officielle de Games Workshop
tint finalement en une phrase: "Les Squats ne reviendront jamais, parce
qu'ils ont été dévorés par les Tyranides," comme une sorte de
plaisanterie à la fameuse "Question Interdite" (- Quand reviendront les
Squats? - Jamais!) Pourtant, sous le nom des Démiurges, la race des Squat
semble toujours exister dans des publications secondaires de Games
Workshop: telle une paire de vaisseaux spatiaux pour le jeu Battlefleet
Gothic, tels des croquis conceptuels dessinés par Jes Goodwin. Dans un
univers imaginaire, tout peut arriver. La seule chose certaine est que si
les Squats reviennent à la vie un jour, ce sera sous un autre
nom. Le Livre des RancunesLes Squats n'ont jamais été
ridicules à l'échelle Epic, mais comme la gamme tout entière a été
retirée de la vente, ce fut de peu d'aide pour les sauver dans le jeu
principal, Warhammer 40'000. Contrairement à leur liste d'armée pour ce
dernier jeu, les Squats disposaient à l'échelle 6mm d'une ribambelle de
règles sympathiques et d'unités fascinantes: Gyrocoptères, Trains
Blindés, Tunneliers, et même de gigantesques machines de guerre
quasi-mythiques comme le Colossus ou le Cyclope. Cette puissance blindée
était appuyée par une solide infanterie composée de Guerriers des Clans,
de Berserkers et d'unités Tonnerre sous le commandement d'Ancêtres
Vivants et le soutien la Guilde des Ingénieurs. Conçue par Andy Chambers
et malgré son attention plutôt portée envers les Orks, les ennemis
ancestraux des Squats, la liste d'armée contenait néanmoins beaucoup de
variété et d'inspiration.  | Ca commence
toujours comme ça... |
Comme les Squats vivent éternellement dans
la mémoire collective de la communauté des joueurs, je ressentais un
profond besoin de les inclure dans ma collection. Ce serait un témoignage
de respect envers tous les vétérans qui se rappellent des Squats, et
envers les joueurs de NetEpic - un cadre de règles où les Squats tiennent
toujours fièrement une place méritée au milieu de races plus récentes.
Croyez-le ou non, les Squats sont tellement originaux qu'ils
contribuèrent fortement à mon attraction pour la gamme Epic et plus tard,
me firent rejoindre la communauté de NetEpic.Je créerai donc une grosse
armée de Squats: plusieurs confréries, des escadrons de la Guilde et plein
de véhicules super-lourds. Ce serait une vitrine de tout ce que cette race
avait à offrir avant qu'elle ne disparaisse tristement, rayée d'un trait
de plume. Infanterie et CavalerieLa peinture d'une armée
Epic entière est une perspective un peu intimidante. Pour garder ma
motivation intacte, je commence d'habitude par m'atteler à
l'infanterie: au début d'un projet, mon enthousiasme débordant est
bienvenu pour cette tâche un peu ingrate sur des dizaines de socles.
Lorsque cette étape est terminée, s'attaquer au reste de l'armée est un
jeu d'enfant. C'est toujours plus gratifiant de passer du temps sur des
véhicules et des tanks super-lourds, surtout en comparaison de leurs
valeur respective en points; néanmoins, une vraie armée Epic se doit
d'avoir un peu de tout. Sans infanterie, elle serait incomplète.
Travailler en premier sur les unités spectaculaires et les Titans est la
meilleure façon d'échouer, en n'ayant plus assez d'énergie pour peindre
les humbles soldats.  | Un solide noyau de
guerriers. |
Il y a trois types d'infanterie Squat, de la plus
légère à la plus lourde: les Berserkers, les Guerriers et les Unités
Tonnerre. Elles se retrouvent en général au sein d'une Confrérie, les
Guerriers étant les plus nombreux. Les unités de commandement se composent
de Gardes du Foyer et de Seigneurs de Guerre en Exo-Armure. Comme les
figurines ont quelques appendices fragiles (sauf les unités tonnerre)
j'ai décidé de mettre des bannières sur chaque socle. Une vague
connaissance de l'alphabet runique futhark fut d'un grand secours pour
faire tant de bannières différentes, même si j'ai du inventer beaucoup de
nouveaux symboles! Au début, j'avais dans l'idée de faire plusieurs
Confréries avec un schéma de couleur différent pour chacune mais mes
essais pour des uniformes alternatifs ne furent pas très concluants, si
bien que les Confréries ne divergèrent finalement que par la couleur de la
bannière: rouge, jaune, verte ou bleue. Cette séparation par la couleur
serait reportée sur les autres unités, ce qui me permettrait selon
l'occasion de constuire une force très cohérente issue d'une seule
Forteresse ou un mélange provenant d'une large coalition. Seules les
Confréries rouge et jaunes sont complètes; les autres n'interviennent que
comme détachements plus réduits, par exemple pour remplir les wagons d'un
Train Blindé ou d'un Tunnelier d'assaut Hellbore. Les bannières des
socles de commandement furent améliorées avec des morceaux de plastique
venant de la grappe de boucliers nains pour
Warhammer. | Unités rapides et artillerie
de campagne. |
Les Squats sont souvents perçus comme une force
exclusivement défensive, mais ils disposent pourtant d'unités rapides (la
"cavalerie") composée d'Ingénieurs de la Guilde montés sur des motos ou
des trikes, parfaits pour lancer un assaut. Leur puissance de feu à courte
portée est tout à fait adéquate et ils sont menés par des Maîtres de
Guilde en Exo-Armure. Tous ces socles furent peints avec des couleurs
naines typiques - bronze et cuivre - alors que les pilotes reçurent le
même schéma que leurs collègues à pieds: un rouge sombre pour leur cotte
matelassée, un casque jaune et du gris pour les gants et les
bottes.Pour finir, aucune armée Squat digne de ce nom ne serait
complète sans une bonne dose d'artillerie - la Grande Batterie Squat est
d'ailleurs la moins chère de toutes les compagnies disponibles, tout en
étant capable de déverser un torrent de feu sur l'ennemi à l'aide de ses
Thudd Guns et de ses Mortiers Taupe. J'ai ajouté des détachement de Thudd
Guns de couleur différente, juste pour augmenter la puissance potentielle
et pour donner à chaque clan des batteries à ses
couleurs.  | Une compagnie Poing de
Fer. |
Unités volantes, Tunneliers et autres merveilles de
la GuildeLes Squats ont peu de blindés standards et se reposent
davantage sur des machines de guerre gigantesques lorsque cela est
possible. Je leur ai donné deux escadres de Rhinos pour transporter des
guerriers au front - des véhicules certainement construits à partir d'un
Schéma de Construction Standard acheté à l'Imperium mais couverts de
suffisamment de runes et de couleurs contrastées pour ne pas dépareiller.
En général les Squats n'ont souvent même pas besoin de bouger: leurs
Méga-Canon Goliaths écrasent l'ennemi sous les projectiles à des
kilomètres de là. Et si les forces adverses tentent de menacer la sécurité
de l'artillerie à l'aide de quelque engin volant, des batteries
antiaériennes Thunderfire seront là pour s'y opposer, les Squats n'étant
pas adeptes du combat
aérien.  | Dirigeable
Overlord. |
Les engins volants lents sont mieux représentés dans
les Forteresses à travers trois unités: les Ballons d'Observation, les
Gyrocoptères et les Dirigeables Overlord. Les premiers sont une création
de NetEpic. Ils permettent de mieux pilonner l'ennemi en se plaçant comme
observateurs pour les tirs indirects d'artillerie. Pour créer ces
figurines je me suis reposé sur les ballons nains pour Man O'War,
parfaitement appropriés. Les Gyrocoptères sont des anti-grav de taille
moyenne mais ne reposent pas sur une technologie étrange et complexe comme
les Falcons Eldars, mais plutôt sur une paire de turbines massives. Les
Gyros agissent souvent comme relais de guidage pour les plus puissantes
unités de l'arsenal Squat, comme le célèbre Colossus; sinon, ils
harcèlent le flanc de l'ennemi. Leur puissance de feu est conséquente
mais leur blindage insuffisant pour permettre un assaut frontal.
Les
choses sont différentes avec le Dirigeable Overlord, conçu pour délivrer
une pluie de feu tant sur l'infanterie que les blindés au sol tout en
restant hors de portée de riposte. Même un tir chanceux a de bonnes
chances de passer à travers l'enveloppe autoréparatrice contenant les
gaz, sans infliger de dégât réel. Une batterie d'armes à courtes portées
permettent de se débarrasser de tout aéronef importun. Malgré tout,
l'Overlord est terriblement cher et je crois que je déploierai rarement
le Corps Aérien avec ses trois dirigeables - ce qui ne m'empêcha pas de
le peindre! Comme dans ce genre de compagnie chaque dirigeable agit comme
une unité indépendante, j'ai peint chacun dans un style apparenté, mais
guère plus. | Creusant jusqu'à la
victoire! |
Les Tunneliers forment une autre de ces unités Squats
pleines de caractère. Quoi de plus impressionnant qu'un assaut souterrain
où de monstrueux trépans percent le sol avant de laisser la place à des
hordes de Berserkers enragés, le tout au coeur du dispositif défensif
adverse? Bon, cette vision est un poil optimiste compte tenu du facteur
aléatoire lié aux voyages souterrains, mais je trouvais les figurines si
belles qu'il fallait les inclure dans une confrérie. Les Tunneliers
viennent en trois tailles, du misérable Termite au Mole intermédiare
jusqu'au légendaire Hellbore, mais rien n'oblige à avoir les trois. Avec
un Hellbore et deux Moles j'avais déjà de quoi transporter 50 socles
d'infanterie! Au delà de la peinture, la seule chose notable sur ces
figurines, c'est que je n'ai pas pu m'empêcher de les articuler
entièrement à l'aide d'aimants...PrétoriensDans leurs
mondes inhospitaliers, lorsque les distances et l'activité volcanique
empêchent un voyage souterrain en sécurité par des tunnels, les Squats se
reposent sur d'énormes Trains Blindés pour traverser les zones hostiles
qui séparent leurs forteresses. Ces véhicules super-lourds à chenilles
transportent leur cargaison sous la protection d'épaisses plaques de
blindage et arborent une puissance de feu destinée à décourager tout
assaillant, ou à tuer ceux qui sont assez fou pour s'approcher quand
même. En temps de guerre, tous les wagons de transport sont remplacés par
une gamme de wagons de combat conçue pour la bataille. Une motrice de
Train Blindé peut tirer jusqu'à sept wagons appartenant chacun à une
catégorie différente, du lance-flammes à courte portées à la terrifiante
Bombe radioactive (oui, une ogive nucléaire tactique!) Comme les
Forteresses Squats n'ont qu'un faible contingent de wagons de combat,
les Trains Blindés en tractent le plus souvent un assortiment varié.
J'avais assez de wagons pour créer deux trains, l'un avec deux des
wagons "habituels" et l'autre disposant aussi des wagons de bataille
"spécialisés" introduits par NetEpic (plateforme d'atterrissage pour
Gyrocoptère d'observation, générateur de bouclier et batterie
antiaérienne.) J'ai commencé par ajouter des aimants un peu partout pour
faire tenir chaque convoi ensemble, puis je m'attelai à la peinture avec
un schéma différent pour chacun - j'avais choisi dès le départ que je ne
mélangerai pas les wagons appartenant à chacune des
motrices. Les
trois wagons de combat spécialisés ont impliqué quelques conversions. Le
modèle Aigle de Fer fut construit à partir d'un Gyrocoptère (quelle
surprise!) et d'une plateforme d'atterrissage de Colossus. Les deux
autres wagons ont été conçus avec des pièces de plastique venant de
figurines Ork pour Epic - pardonnez-moi, Chefs de guerre Squats!! Le
modèle Bouclier de Feu, contenant des boosters d'énergie pour les
boucliers du train, inclut un chargeur en plastique pour un Autocanon
impérial (à l'échelle 28 mm) et enfin le wagon Marteau Céleste fut
construit avec deux batteries de Macro-Canons récupérés sur la dernière
version métal du Titan Warlord. Normalement, ce wagon anti-aérien est
sensé tirer des missiles mais j'ai trouvé que ces canons pointant vers le
ciel seraient finalement tout à fait appropriés. Il y a moins à raconter
sur les autres Prétoriens, car ils n'ont pas impliqué autant de travail
et aucun ajout d'aimants. Disposant de quelques pièces détachées de la
gamme des Nains pour Warhammer, j'ai envisagé d'en faire des figurines
"Super-Naines" avec quelques ajouts mais cela n'a finalement pas semblé
nécessaire, vu que les figurines sont déjà clairement de type Squat à la
base. Je tenais tout de même à ajouter quelques bannières; un peu las
d'avoir peint tout ça, je me suis reposé sur un feuillet d'étendards
pour la flotte naine de Man O'War pour un résultat rapide mais
satisfaisant. L'armée complèteJ'ai commencé cette armée en
janvier 2006 et sa réalisation a largement pris six mois de temps libre,
mais la peinture était faite en parallèle avec la réalisation de l'énorme
Forteresse Squat que l'on aperçoit sur certaines photos. C'est mon plus
gros projet Epic jusqu'ici, et de loin. Je pense que je vais sans doute
me calmer et jouer un peu plus avant de m'attaquer à ma prochaine armée,
mais qui sait...
créé le 09 Aug 2006 |
