Les Gardiens de Choc sont très utiles pour toute armée Eldar. A mon avis c'est le seul choix de troupes valable. Les Vengeurs sont médiocres et manquent d'options intéressantes, les Rangers sont trop chers, quant aux Gardiens Défenseurs... Eh bien, ne vaut mieux pas aborder avec moi le sujet de la portée de leur Catapulte Shuriken, ou de leur utilisation comme chair à canon sur le champ de bataille.

Mieux vaut tard que jamais

Il y a longtemps, bien avant la sortie de la boîte "officielle" des Gardiens de Choc, j'ai acheté deux boîtes d'une offre spéciale sur le site US de Games Workshop pour des conversions de Gardiens de Choc à partir de Gardiens Défenseurs. L'offre en question comprenait une boîte de 16 Gardiens en plastique, mais accompagnés de suffisamment de paires de bras d'Exarques Vengeurs (l'un avec un Pistolet Shuriken, l'autre avec une épée) pour transformer chacun des Gardiens en Gardien de Choc. J'avais donc acquis 32 Gardiens de Choc potentiels, plus qu'il n'en fallait. Il restait un tout petit problème - comment créer les armes spéciales autorisées pour l'escouade - mais n'est-ce pas l'attrait des conversions que de tenter de répondre à des préoccupations de ce genre?

Arme spéciale - Fusil Thermique

Deux Guardiens et leurs Fusils Thermiques.

Chaque escouade de Gardiens de Choc a droit à un maximum de deux armes spéciales, fusil thermique ou lance-flammes. Comme je voulais déployer au moins deux escouades, chacune avec toutes les configurations d'armement possibles, je devais concevoir 8 figurines convenablement équipées, 4 avec des fusils thermiques et 4 autres portant des lance-flammes.

Rien de plus facile pour trouver un fusil thermique puisque la figurine de l'Exarque Dragon de Feu en porte un. Cerise sur le gâteau, le bras tenant l'arme est une pièce séparée. Le gabarit de son épaule est un peu trop costaud pour un Gardien, mais rien qu'un bon coup de lime ne puisse résoudre. Le bras et l'arme portent un certain nombre de runes Eldar de Dragon de Feu, mais à mes yeux ce n'était pas un problème, au contraire. D'après le background des Eldars chaque Gardien de Choc est supposé avoir emprunté la Voie du Guerrier à un moment ou un autre de son existence; probablement celles des Scorpions ou des Banshees pour les Gardiens-là qui sont plus tournés vers le combat au corps-à-corps. Si l'escouade inclut un Eldar portant un fusil thermique, cet Eldar pourrait avoir été un Guerrier Aspect Dragon de Feu de par le passé, puisque c'est leur arme rituelle. Cela tombe sous le sens, n'est-ce pas? Le combattant pourrait donc avoir quelques restes de son précédent entraînement (qui ne se reflète pas sur sa capacité de tir, malheureusement...) et quelques runes deci-delà ne feraient que renforcer cette hypothèse.

Arme spéciale - Lance-Flammes

Gauche: une Catapulte Shuriken sévèrement amputée. Droite: l'extrémité d'un canon de Prisme de Feu Epic. Bas: un réservoir à napalm fait de restes de grappes plastiques.

Trouver quatre exemplaires de lance-flammes Eldar posait plus de problèmes. Naviguant à travers le catalogue en ligne des pièces détachées de Games Workshop, je réalisai rapidement qu'aucun lance-flammes satisfaisant n'était disponible. Depuis longtemps, ils ne vendent plus la grappe plastique d'armes Eldar qui m'aurait été d'un grand secours. Je n'avais pas envie de me lancer dans une nouvelle aventure sur e-Bay pour trouver ce genre de choses, surtout en quatre exemplaires. Le bras droit du Seigneur Fantôme était la seule pièce vaguement satisfaisante, mais cela serait revenu très cher d'usiner ce morceau de métal pour en sortir le lance-flammes pour en faire une arme pour une figurine de Gardien de Choc. Je me suis donc tourné vers ma boîte à rabiots à la recherche de morceaux de figurines disponibles en nombre suffisant, une sacré contrainte! Mon choix se porta finalement sur des tourelles de tank Eldar Prisme de Feu pour Epic, principalement parce que c'était des pièces "Eldar" et que j'en avais plein.

Une fois terminé.

Comme vous pouvez le voir sur l'image, j'ai coupé le canon de la Catapulte Shuriken et je l'ai assemblé au bout du canon de mon tank Epic Eldar, pour que le tout ressemble à une arme originale. A cause de la mauvaise qualité de moulage de la pièce Epic, j'ai dû enlever de bons morceaux avant d'obtenir un alignement correct. Le lien entre le canon et le corps de l'arme fut réalisé en Résine Verte. L'étape suivante consista à penser à une sorte de réservoir, pour faire une rupture encore plus marquée du style de la catapulte. Comme le réservoir devait logiquement se placer en dessous, le chargeur de la catapulte fut coupé. Le réservoir se compose d'un morceau de grappe plastique et les extrémités hémisphériques de la base du cou de têtes de Gardiens Eldars qui me restaient de côté. Un peu de colle pour tenir tout ça, quelques décalcomanies, et voilà! J'avais mes quatre lance-flammes.

Si vous voulez fabriquer le vôtre, nul besoin de se reposer sur des pièces aussi exotiques - c'est carrément le contraire. Vous pouvez utiliser absolument n'importe quoi pourvu que le look fasse "Eldar" et que cela ne ressemble pas trop à une Catapulte Shuriken. Ou encore, beaucoup plus simple, vous pouvez simplement commander les armes spéciales des Gardiens de Choc en pièces détachées, vu qu'elles sont maintenant disponibles chez Games Workshop!

Des attitudes dynamiques

Tous les bras dont je disposais étant identiques, il fallait faire quelque chose - quelque chose qui amènerait un peu plus de variété. Par chance, la flexion des bras en plastique des Gardiens est tout à fait le contraire de celle des bras de l'Exarque vengeur: le tout était donc de faire un mélange des deux. J'ai mis de côté environ dix paires de bras et je les ai coupés soigneusement au niveau du poignet - quelquefois en gardant le câble énergétique de la Catapulte Shuriken d'origine - et je les ai assemblé ensuite dans un mélange mi-plastique mi-métal. Comme il était bien difficile de les coller, j'ai plutôt utilisé de la Résine Verte pour l'assemblage.

Assemblage et Peinture

Je ne considère pas la peinture et l'assemblage comme deux étapes séparées. Selon les formes de chaque figurine à assembler, quelquefois il est souhaitable de coller certaines parties avant la peinture tout en en laissant d'autres de côté pour une peinture séparée. Lorsque coller des morceaux de figurine rend certaines zones difficiles d'accès, il est préférable de retarder cette étape. Les quelques retouches à faire une fois la figurine assemblée valent bien tous les soucis que l'on s'évite en peignant les composants séparément.

Guardiens de Choc avec Lance-flammes.

De plus, je procède souvent à l'application de la sous-couche lorsque les figurines sont encore sur leur grappe. Cela permet à la peinture d'être parfaitement répartie sans s'accumuler dans des creux, et les morceaux de figurines ne sont jamais aussi bien disposés que quand ils sont encore attachés à leur grappe plastique! Il y a certes un peu de retouches à faire après au niveau des attaches, mais rien de méchant. Pour la sous-couche proprement dite, j'utilise une peinture noire lacquée qui donne un maximum de reflets (rien à voir avec la bombe Noir Chaos) que l'on peut trouver dans les magasins de modélisme. L'effet est saisissant, et habille parfaitement la figurine sans même le moindre détail peint à la main. Pour mes Eldars d'Ulthwé il ne me reste plus que quelques équipements à peindre (ceintures, gemmes, amulettes, casque...) et le résultat est assez impressionnant, surtout en regard du temps passé. Le tout est de le pas écailler ni salir la peinture lacquée, assez fragile.

Suivant cette philosophie, je commençai par coller toutes les paires de jambes des Gardiens sur leurs socles (préalablement peints). Les deux parties du corps furent également assemblées. Les casques furent, eux, peints directement sur la grappe.

Pour l'assemblage final, je me suis servi de petites boulettes de Résine Verte. Elle est préférable à bien des colles, car elle permet de repositionner les éléments pendant plusieurs heures avant de sécher, tout en gardant suffisamment d'adhérence pour ne pas laisser tomber les morceaux de figurine sous leur propre poids. Là encore, la seule difficulté consiste à ne pas avoir les doigts salis par de la Résine Verte en manipulant une figurine essentiellement recouverte de peinture noire lacquée, mais ce genre de précaution reste vrai à chaque fois que vous procédez à des collages après peinture. Les antennes à l'arrière des combinaisons des Gardiens furent collées, elle, à l'aide de colle polystyrène.

Pour finir, leurs socles furent floqués et le tout fut vernis. Je n'ai pas passé du temps à peindre toutes les pièces détachées présentes sur les grappes plastiques - chargeurs supplémentaires, caméra d'épaule, charge explosive - parce que je me sentais trop paresseux pour me lancer dans ce genre de détails... Pour une escouade, l'apparence d'ensemble est plus importante que le fignolage de chaque figurine.

L'unité terminée

J'utilise habituellement des escouades de Gardiens de Choc comme unités transportées dans des Falcons. Leur taille est réduite au minimum. Composées de trois Gardiens de Choc avec deux armes de corps-à-corps, deux Gardiens de Choc avec des lance-flammes, et un Warlock avec le pouvoir psychique Destructeur, l'escouade fait un usage intensif du gabarit de lance-flammes. Peu d'ennemis leurs résistent lorsqu'ils débarque pour ouvrir le feu (si j'ose dire). Sinon j'opte de temps à autres pour la "horde" de 20 guerriers à pied, suivis de peu par un Avatar. Lorsque vous avez plein de figurines de Gardiens de Choc avec toutes les armes spéciales adéquates, ce ne sont pas les possibilités qui manquent.

Prêts à se battre!

Créer ma propre escouade personnelle de Gardiens de Choc était certes un caprice, mais qui en valait la peine. La boîte officielle des Gardiens de Choc coûte 20€ pour seulement 8 figurines et j'avais besoin d'au moins quatre boîtes! En plus, leurs armes de corps-à-corps sont un mélange d'épées énergétiques et d'épées tronçonneuses, ce qui est très regrettable pour une race organisée comme celle des Eldars - je suis sûr que la plupart des joueurs Eldars ont dû froncer les sourcils en découvrant pareille aberration.
Bref. Peut-être que je commanderai un jours quelques pièces détachées ou une unique boîte de ces Gardiens, juste pour quelques idées de conversion supplémentaires...
publié le 01 May 2004