Une de mes connaissances s'est promenée dans cette section du site et m'a dit "c'est joli, mais je n'ai rien compris!". Je pense donc qu'il est temps d'expliquer en quoi consiste le wargame avec figurines...

Qu'est-ce qu'un Wargame?

Une armée de l'Empire défend un village.

Un wargame est un jeu simulant un conflit. Il implique le plus souvent deux joueurs s'affrontant selon des conditions de victoire, en utilisant des pièces et des compteurs disposés sur un plateau. Dans sa forme il ne diffère pas beaucoup du Monopoly. Beaucoup de gens considèrent Risk! et les échecs comme des wargames.

Les wargames historiques décrivent des batailles du passé. Il peut s'agir des guerres napoléoniennes, ou de quelque chose d'aussi immense que la seconde guerre mondiale dans son intégralité - c'est seulement une question d'échelle et de niveau de détail. Comme le wargame historique décrit des situations qui ont existé, chaque joueur assume le rôle du commandant en chef d'un camp en présence et essaye de faire mieux ou au moins aussi bien que sa contrepartie historique. Les forces qui s'opposent ne sont pas nécessairement équilibrées: après tout, dans certaines batailles un camp avait obtenu un avantage sur l'autre, que ce soit en nombre, en qualité des troupes ou dans la configuration du terrain.
Si vous prenez part à un jeu qui décrit la bataille anglo-zouloue de Rorke's Drift en 1879, un joueur disposera de 5'000 guerriers Zoulous pendant que son adversaire contrôlera une garnison britannique de 150 soldats retranchés dans leur camp. Les forces britanniques furent victorieuses grâce à leur technologie supérieure, mais aussi parce qu'elles furent dirigées avec habileté.

Les échecs mettent l'accent sur l'équité des chances entre les deux joueurs au-dessus de toute autre considération. Les forces en présence sont identiques, les mouvements des pièces et l'échiquier ne correspondent à aucune réalité, le seul objectif est d'arriver à répondre à des conditions de victoire abstraites. Il n'y a pas de dés, donc aucun hasard dans la victoire - ni dans la défaite! Une partie se ramène donc seulement au talent des joueurs, la seule différence entre les camps étant que les Blancs jouent en premier.

Les wargames fantastiques décrivent à peu près n'importe quoi. Dans cette catégorie on peut trouver des règles pour les combats de chasseurs spatiaux dans le vide de l'espace ou des jeux qui simulent des engagements décrits dans les romans de la trilogie du Seigneur Des Anneaux. Certains de ces jeux sont l'équivalent des wargames historiques dans leur simulation. D'autres sont avant tout des jeux et permettent aux joueurs de composer leurs armées et les conditions de bataille librement.

Man o'War, un jeu Games Workshop malheureusement épuisé, permettait les batailles navales dans le monde fantastique de Warhammer.

On peut trouver d'autres catégories, selon l'idée que chacun se fait sur le sujet. Par exemple, vous pouvez considérer certains jeux vidéos comme Warcraft comme des wargames, ou compter comme tels des reconstitutions grandeur nature et costumées de certaines batailles historiques par des passionnés. Essayer de donner une définition précise du wargame sort du cadre de cet article.

Où l'on évoque les figurines

Tous les wargames ont une échelle. Si vous jouez à Risk!, le plateau représente le monde entier et chaque pion des milliers de soldats. D'un autre côté, le wargame avec figurines a une échelle bien plus modeste, puisqu'il repose sur des figurines: chaque pièce n'est rien de plus que ce à quoi elle ressemble. Un soldat de plomb représente un soldat, une maquette de tank représente un tank, etc.

Comme il n'y a pas besoin de pousser l'abstraction très loin, le jeu est visuellement plaisant et les joueurs ont une idée précise de la composition des forces adverses simplement en les regardant. Même si chaque figurine de combattant est un soldat, le niveau de détail peut être plus précis et faire la distinction entre les recrues et les vétérans, les forces d'élites, la milice, et les armes utilisées par tout ce petit monde.

Les Lois de la guerre

Une fois le jeu mis en place, les joueurs déplacent leurs troupes et essayent d'arracher la victoire, une victoire souvent rendue plus facile par l'élimination des forces adverses.

Un puissant héros monté sur un Pégase.

Comme les wargames avec figurines mettent l'accent sur l'apparence visuelle de la bataille, le plus souvent, il n'y a pas de plateau de jeu mais seulement des éléments de décors à l'échelle: des forêts, des rivières, des bunkers... posés sur un tapis de jeu évoquant le gazon, ou une simple nappe verte. Les décors sont fréquemment construits à l'aide de matériaux employés pour les décors de trains électriques miniatures.
L'absence de cases pour les déplacements comme aux échecs ne pose pas de problèmes. Les portées des armes et les mouvements sont décrits en pouces ou en centimètres. Une figurine de soldat se déplacera donc de 10 cm plutôt que d'une case lorsque c'est le tour du joueur. Il y a aussi des règles pour modifier l'orientation d'une figurine. Il est rare que surviennent des divergences autour de questions comme "Cette cible est-elle à portée?", "Est-ce que je le vois ou pas?" ou "Ces deux combattants sont-ils assez proches pour se battre au corps-à-corps?"

Les règles expliquent comment mesurer les portées, engager des combats au contact ou retirer les pertes, souvent en lançant de pleines poignées de dés! Les conditions de victoires impliquent évidemment une confrontation virile entre les forces en présences - c'est le thème du jeu après tout! - et si une faction se fait complètement éliminer le vainqueur ne laisse pas de doutes. A l'occasion des scénarios spéciaux peuvent être joués, dans lesquels un camp est en sous-nombre et cherche à s'échapper, ou dans lequel les deux camps fouillent le champ de bataille à la recherche d'un artefact perdu.

De par son échelle fidèle, le wargame avec figurines implique une dose de réalisme. Les règles fournissent des détails sur la peur, la panique, le camouflage, et ainsi de suite. Les décors ne sont pas là que pour faire joli mais aussi pour donner des opportunités tactiques aux forces en présences, fournissant des couverts et des obstacles aux deux camps.

Se lancer

Si vous aimez jouer, vous pouvez essayer un wargame à l'occasion. Différentes marques se trouvent facilement dans les magasins de jouets, permettant au débutant d'essayer différentes échelles, de varier le niveau de réalisme, la complexité et la durée d'une partie, et permettant de jouer à deux ou plus.

Warhammer, produit par Games Workshop, est un système de règles permettant de jouer des batailles dans un univers médiéval-fantastique, avec une immense variété de figurines dont des Dragons et des magiciens. Il y a une variante, Warhammer 40'000, dont l'action se déroule dans un univers "gothique futuriste", sensé représenter l'univers 40'000 ans dans le futur, permettant aux joueurs de déployer des tanks et des armes à laser.

Ces deux jeux ne sont pas recommandés pour les débutants. Jouer à ces jeux implique d'en apprendre les règles mais aussi de peindre les figurines, de construire des éléments de décor - le tout représentant un investissement pécunier et temporel immense. C'est vraiment quelque chose à soupeser avant de se lancer. Malgré tout, le succès de ces jeux est surprenant. Des milliers de passionnés enthousiates y jouent dans le monde entier et rivalisent de talent pour avoir les plus belles armées. Chacun peut gagner un mérite légitime soit pour sa compétence de général, soit pour ses talents d'artiste.
publié le 05 Nov 2004